Nel 2002, si è continuato a registrare scetticismo...

Nel 2002, si è continuato a registrare scetticismo e un minor ricorso alla pena di morte. Le sentenze pronunciate nel corso dell'anno e le esecuzioni compiute sono continuate a rimanere ad un livello inferiore rispetto alla fine degli anni novanta e il numero dei detenuti nei bracci della morte è calato dopo anni di crescita.
Le esecuzioni nel 2002 sono leggermente aumentate rispetto al 2001 (71 contro 66) ma sono pur sempre inferiori alle 98 registrate nel 1999. Sono stati solo 13 gli stati che hanno compiuto esecuzioni capitali, un numero così basso non si registrava dal 1993. Come quasi sempre è accaduto da quando la pena di morte è stata reintrodotta nel 1976, sono stati prevalentemente gli stati del Sud a compiere esecuzioni, raggiungendo l'86% del totale nazionale, seguiti dagli stati del Midwest (13%) come il Missouri e l'Ohio e dell'Ovest (1%), la California. Il Texas ha compiuto 33 esecuzioni, quasi la metà del totale nazionale (71) e circa il quintuplo dell'Okhlaoma lo stato che segue il Texas con 7 esecuzioni compiute nel 2002. Per il secondo anno consecutivo il Texas ha giustiziato minorenni, 3 nel 2002, tutti neri.
Dei 21 minorenni giustiziati negli Stati Uniti dal 1976, 13 (62%) sono stati uccisi dal Texas. Tuttavia, nonostante l'alta concentrazione di esecuzioni negli stati del sud, secondo il rapporto annuale dell'FBI sul crimine negli Stati Uniti, rivela che nuovamente nel 2001 nel sud si è registrata la percentuale più alta di omicidi: 6,7% di omicidi ogni 100.000 persone. Nel nordest, la regione con il minor numero di esecuzioni, si è registrata la percentuale più bassa, 4,2%.
Secondo i dati forniti a fine anno dal Death Penalty Information Center e relativi al 2001 (quelli sul 2002 non sono ancora definitivi), il Bureau of Justice Statistics rileva una drastica riduzione delle condanne a morte, che scendono a 155, circa il 50% in meno rispetto alla media delle 296 condanne all'anno pronunciate dal 1994 al 2000.