La Legge di Procedura Penale è stata riscritta, ed...

La Legge di Procedura Penale è stata riscritta, ed è entrata in vigore nel gennaio 1997. Ha "ridotto" a 69 il numero dei reati capitali, ma già due mesi dopo, nel marzo, venivano aggiunti degli emendamenti che hanno aumentato il numero di reati punibili con la pena capitale. La Cina prevede due tipi di sentenza capitale: l'esecuzione immediata e la condanna con sospensione della pena per due anni, che diventa definitiva qualora il condannato abbia commesso altri reati durante il periodo di sospensione. Tra i reati capitali figurano reati nonviolenti come evasione delle tasse, traffico di droga, appropriazione indebita, falsificazione, frode, gioco d'azzardo, bigamia, gestione di un bordello, furto abituale, corruzione, disturbo della quiete pubblica, appropriazione indebita di fondi pubblici, contrabbando di sigarette, organizzazione di circoli pornografici, contrabbando di macchine, sfruttamento della prostituzione, speculazione, pubblicazione di materiale pornografico, furto o traffico di tesori nazionali, frode fiscale, vendita di false fatture, vendita delle pelli di due panda giganti, furto di mucche, cammelli e cavalli, vendita di falsi certificati di controllo nascite, vendita di falsi certificati di sterilità, vendita di denaro contraffatto e uccisione di una tigre, Si ritiene che migliaia di persone vengano giustiziate ogni anno, spesso in esecuzioni di massa e in seguito a processi sommari. In tutto il 1996 sarebbero state emesse 6.100 condanne e ne sarebbero state eseguite 4.367. Nel 1997 sarebbero state eseguite almeno 1.644 condanne. Nel 1998 ci sono state 1.067 esecuzioni rese pubbliche, ma il numero potrebbe essere più alto. Amnesty International ritiene che in realtà il numero delle condanne e delle esecuzioni sia molto più elevato rispetto alle cifre in suo possesso; ciò dipende dal fatto che le autorità cinesi non pubblicano mai statistiche sulla pena di morte considerate "segreto di stato". Spesso l'annuncio di una condanna a morte viene fatto in luoghi pubblici e i condannati vengono esposti al pubblico e costretti ad abbassare la testa e a tenere al collo un cartello con il loro nome e il loro crimine. Agli imputati è spesso negata l'assistenza legale; quando viene concessa, gli avvocati hanno un giorno o due per preparare la difesa. Spesso le condanne vengono stabilite prima del processo da un comitato giudicante. Dopo la conferma di una condanna a morte gli imputati hanno da 3 a 10 giorni per ricorrere in appello. Se non vengono presentati appelli, la sentenza viene automaticamente demandata all'Alto Tribunale del Popolo che prende una decisione entro un mese e mezzo. Raramente gli appelli vengono accolti. Particolarmente preoccupante è la pratica piuttosto comune di prelevare gli organi da condannati a morte giustiziati, senza il loro consenso. Si ritiene che spesso siano state eseguite condanne a morte in quanto erano richiesti organi per trapianti.