La Camera ha approvato 141-21 un disegno di legge

La Camera ha approvato 141-21 un disegno di legge che modifica le norme per l’assistenza legale gratuita. La nuova legge, presentata dal deputato David Ralston, fa seguito alle polemiche sul caso di Brian Nichols, il cui processo è già costato 1,8 milioni di dollari prima ancora che una giuria popolare sia stata insediata. Nichols, 33 anni, nero, l’11 marzo 2005, in un’aula di tribunale ad Atlanta, dove doveva essere processato per stupro, ha disarmato una poliziotta, e poi ha ucciso la stessa poliziotta, Hoyt Teasley, il giudice Rowland Barnes, l’agente federale David Wilhelm, e una impiegata del tribunale, Julie Brandau.
La nuova legge prevede che lo stato e la Contea si dividano le spese dei processi in cui viene chiesta la pena di morte. Lo Stato copre i primi 150.000 dollari, la Contea deve pagare il 25% dei successivi 100.000 dollari, e il 50% di tutte le spese successive. Lla legge tende anche ad incoraggiare un livellamento dei costi dell’assistenza legale, ed individua alcune procedure che, pur nel rispetto dei diritti dell’imputato, possono portare ad una abbattimento dei costi del processo. Inoltre vuole prevenire casi come quello recente del giudice Hilton Fuller, che, ai limiti dell’età pensionabile, ha avuto in carico il caso di Nichols, salvo poi doverlo abbandonare a gennaio di quest’anno, costringendo un nuovo giudice a ricominciare tutto daccapo.