Il Washington Post ha detto che quest'anno per la prima...

Il Washington Post ha detto che quest'anno per la prima volta dalla reintroduzione della pena di morte nel 1976, le esecuzioni sono diminuite significativamente su scala nazionale per due anni consecutivi. Se questa tendenza dovesse continuare gli Stati Uniti giustizieranno il minor numero di condannati dal 1976.
A livello nazionale, quest'anno sono stati giustiziate 48 persone, il 27% in meno rispetto allo stesso periodo dello scorso anno. Considerando le 14 esecuzioni ancora previste, il totale di quest'anno potrebbe essere di un terzo inferiore a quello del 1999 che aveva raggiunto le 98 esecuzioni.
Questo calo riflette la riduzione del tasso di criminalit� dell'ultima decade, e un minor sostegno dell'opinione pubblica nei confronti della pena di morte. Con il proliferare delle discussioni circa l'equit� e l'attendibilit� delle condanne capitali, giudici e governatori sono diventati pi� propensi a sospendere le esecuzione per rivedere casi discutibili.
Il cambiamento di gran lunga pi� impressionante � avvenuto in Texas, che lo scorso anno ha giustiziato il numero record di 40 detenuti. Quest'anno ci sono state 12 esecuzioni e ne sono previste altre 6. In Virginia, dove sono state giustiziate 8 persone lo scorso anno e 14 nel 1999, quest'anno c'� stata un'unica esecuzione e solo un'altra � prevista. Praticamente le esecuzioni sono scese in 9 degli 11 stati storicamente 'forcaioli'. Fino ad oggi, nel 2001, non ci sono state esecuzioni in Louisiana, Sud Carolina, Alabama, Arizona e Georgia. In Alabama tutte le esecuzioni previste sono state sospese dallo Stato o da corti federali. Nel Maryland non ci sono esecuzioni dal 1998.
Bench� il numero delle esecuzioni spesso fluttui, tutti gli osservatori, a favore e contro la pena di morte, sono concordi nel dire che � possibile che il Paese si trovi sul punto di cambiare l'intensit� con cui la pena massima viene applicata. Un sondaggio fatto dal Washington Post con l'ABC News evidenzia che il sostegno dell'opinione pubblica alla pena di morte � sceso al 63%, la percentuale pi� bassa degli ultimi 20 anni.
Negli ultimi tre anni sono state rilasciate dai bracci della morte 21 persone in seguito a nuove prove e test del DNA e, per la coincidenza con le elezioni presidenziali dello scorso anno, alcuni processi in Texas, in cui erano coinvolti avvocati incompetenti, sotto pagati o che si erano addormentati in tribunale, hanno destato l'attenzione generale.
La Corte Suprema degli Stati Uniti sta valutando quattro casi in attesa di decidere la costituzionalit� o meno dell'esecuzione dei ritardati mentali.
Quest'anno, 23 dei 38 stati che applicano la pena di morte, hanno attuato delle riforme.