Il leader del tentato colpo di stato nelle isole Fiji,...

Il leader del tentato colpo di stato nelle isole Fiji, George Speight, è sfuggito alla pena di morte grazie alla commutazione della sentenza capitale per il crimine di tradimento in ergastolo, operata dal Presidente di questo stato isolano del Sud Pacifico.
Speight, che, nel maggio 2000, in nome dei diritti dei nativi aveva rovesciato il governo del primo capo del governo di etnìa indiana che fosse stato eletto in questo paese etnicamente diviso, si era dichiarato colpevole di tradimento davanti all'Alta Corte ed era scoppiato in lacrime all'annuncio della condanna a morte.
Il Procuratore generale Qorinasi Bale ha poi rivelato alla Reuters che il Presidente Ratu Josefa Iloilo, anch'egli un nativo delle Fiji, aveva sottoscritto un documento per la commutazione della pena in ergastolo. Sia la Procura che la difesa avevano fatto appello al Presidente per ottenere la commutazione.
"Questo significa che la pena di morte imposta dalla Corte non esiste più" ha detto Bale, "George Speight affronterà il carcere a vita".
Speight, che al processo indossava un costume tradizionale sulu con gonnellino e giacca, aveva causato sorpresa dichiarandosi colpevole dell'accusa, all'apertura dell'udienza, già più volte rimandata, nella capitale Suva, dove, durante i giorni del colpo di Stato, manifestanti avevano saccheggiato e bruciato negozi e case della popolazione di origine indiana.
"Sono colpevole, Vostro Onore" ha detto Speight al giudice. Il suo avvocato ha immediato avanzato una richiesta di clemenza e letto un proclama di Speight che incitava i suoi sostenitori a mantenere la calma. "Ma il giudice aveva le mani legate e non poteva far altro che emettere la sentenza che ha emesso", ha notato Ron Cannon, prima che fosse resa nota la decisione del Presidente.
Nella capitale Suva non si sono avuti incidenti durante il processo.
L'avvocato di Speight ha dichiarato alla Reuters che Speight si era dichiarato colpevole pur sapendo che avrebbe affrontato una condanna a morte, per discolpare i 10 ribelli suoi co-imputati, e far ottenere loro un'imputazione più leggera. "Speight si è dimostrato leale verso gli altri membri del gruppo" ha detto Cannon.
Più tardi nel corso dell'udienza, i dieci co-imputati si erano dichiarati colpevoli dell'accusa di rapimento, dopo che l'accusa maggiore, tradimento, era stata fatta cadere. Altri due hanno ugualmente richiesto che l'accusa di tradimento fosse derubricata.