Il giudice Thomas Thode, della Yuma County Superior Court

Il giudice Thomas Thode, della Yuma County Superior Court, il giorno prima di andare in pensione, ha rivisto parzialmente una condanna a morte da lui stesso emessa dieci anni prima. In base ad alcuni test del DNA fatti eseguire recentemente dalla difesa, e ad una analisi con tecniche più moderne delle impronte di alcuni morsi trovati sulla vittima, il giudice Thode ha ritenuto ancora fondato il verdetto di colpevolezza contro Bobby Lee Tankersley, ma non più sufficientemente certe le aggravanti della “estrema brutalità” che erano state applicate per arrivare alla condanna a morte. I nuovi test infatti non scagionano l’imputato, però sembrano dimostrare che sulla scena del delitto fosse presente qualcun altro, e comunque pone nuovi interrogativi sul reale svolgimento dei fatti nella notte in cui, nel 1991,  Thelma Younkin, 65 anni, fu stuprata e strangolata. Tankersley fu condannato a morte nel 1993.