Il giudice Ernest Kinard ha annullato il verdetto di colpevolezza

Il giudice Ernest Kinard ha annullato il verdetto di colpevolezza, e quindi la relativa condanna a morte, di Joseph "Jody" Ard, che è stata la prima persona in South Carolina a venir condannata per l’uccisione di un feto. Ard era stato condannato nel 1996 da una giuria popolare della Lexington County per aver ucciso con un colpo di pistola la propria ragazza, Madalyn Coffey, 17 anni, e di aver quindi causato la morte per soffocamento del feto di 8 mesi che la ragazza portava in grembo. Il giudice Kinard ritiene che test scientifici eseguiti recentemente con tecnologie più avanzate lasciano spazio al dubbio che il colpo di pistola possa essere partito accidentalmente, come sempre sostenuto dalla difesa. Il giudice ha inoltre ritenuto che durante il processo Ard non avesse ricevuto adeguata assistenza legale, e che il giudice del processo avesse “abusato della sua discrezionalità” per aver scartato un giurato popolare di colore.