Il 19 febbraio, è stata eseguita la prima sentenza...

Il 19 febbraio, è stata eseguita la prima sentenza nello stato dell'Ohio dopo 35 anni. Wilford Berry Jr., 36 anni, aveva rinunciato volontariamente agli appelli e revocato l'incarico agli avvocati. C'erano prove abbastanza consistenti che Berry soffrisse di malattia mentale sin dall'età di 9 anni quando tentò il suicidio dopo essere stato violentato. Aveva seri problemi fisici, subiva severe punizioni da parte della madre ed era stato abbandonato dal padre che in seguito morì in un ospedale psichiatrico. Sia da adolescente che da adulto Berry era stato violentato e picchiato in prigione. Nella South Ohio Correctional Institution i testimoni sono stati fatti entrare alle 9.24 di sera. Berry era legato al lettino dell'iniezione letale con gli aghi infilati nelle braccia. Era calmo, le sue labbra si muovevano ma non diceva nulla che potesse essere sentito. Cinque minuti più tardi il suo respiro ha vistosamente rallentato e il suo volto è divenuto pallido. È stato dichiarato morto alle 9.31, sei minuti dopo che i liquidi dell'iniezione letale erano entrati nelle vene. La procedura di esecuzione era stata molto severamente controllata e i testimoni non hanno potuto assistere alla fase iniziale, durante la quale ci sono stati diversi problemi. Il portavoce ufficiale del carcere ha spiegato che l'esecuzione è stata eseguita con 20 minuti di ritardo a seguito di problemi per l'introduzione degli aghi nelle vene del condannato. All'esterno della prigione, costruita 27 anni fa, erano presenti dimostranti a favore e contro la pena di morte. Quelli contrari erano più numerosi ed hanno pregato e cantato al motto di: "Uccidere non è il modo per guarire".A favore di Berry avevano rivolto appelli al Governatore Bob Taft sia il Papa Giovanni Paolo II che alcuni politici locali. Il portavoce del Papa negli Usa, l'Arcivescovo Gabriel Montalvo, nella lettera a Taft ha scritto: "Sua Santità fa affidamento sul suo diritto a risparmiare una vita come un gesto di pietà che contribuirebbe all'affermazione della non violenza nella società di oggi". Dei dieci parlamentari che hanno chiesto a Taft di risparmiare la vita a Berry, 9 erano democratici.