I reati capitali sono: omicidio premeditato, complotto...

I reati capitali sono: omicidio premeditato, complotto per rovesciare il regime, collaborazione con un paese straniero nemico, minaccia alla vita dell'emiro, rifiuto di obbedire a ordini militari in tempo di guerra o quando vige la legge marziale.
Nel marzo 1999, lo Sceicco Hamad bin 'Issa al-Khalifa è succeduto al padre, sceicco 'Issa bin Salman al-Khalifa, nella carica di emiro. Il cambio di Governo ha portato un leggero miglioramento politico. Il Bahrein è diventato una monarchia costituzionale nel 2002 e il titolo di Sceicco è stato cambiato in quello di Re.
Hamad ha liberato i prigionieri politici, ha abolito leggi e tribunali speciali e ha ridotto le limitazioni alla libertà di espressione e di associazione. Il 31 ottobre 2002 si sono tenute le prime elezioni politiche in trenta anni, alle quali hanno potuto partecipare per la prima volta anche le donne. I partiti politi restano illegali, ma i gruppi di opposizione possono agire apertamente nel paese.
La prima esecuzione in 20 anni ha avuto luogo il 29 marzo 1996. L'ultima è avvenuta nel 2000.