ARABIA SAUDITA: CINQUE ETIOPI GIUSTIZIATI PER TRAFFICO DI DROGA

Le autorità saudite il 27 luglio 2026 hanno giustiziato cinque migranti etiopi per reati legati alle droghe, ha reso noto Human Rights Watch.

Sono almeno 17 i cittadini etiopi giustiziati in Arabia Saudita dall'inizio del 2026 con accuse relative alle droghe.

Almeno altri 79 rischiano l'esecuzione imminente per accuse simili. Secondo l'Organizzazione saudita europea per i diritti umani, al 27 luglio 2026 sono almeno 116 le persone messe a morte in Arabia Saudita dall’inizio dell’anno.

"Le autorità saudite stanno giustiziando migranti etiopi emarginati dopo udienze che a volte durano a malapena pochi minuti, senza un avvocato o un interprete", ha affermato Joey Shea, ricercatore senior sull'Arabia Saudita presso Human Rights Watch. "Decine di migranti vulnerabili rimangono a rischio di esecuzione imminente in Arabia Saudita dopo quelli che sono stati a malapena dei processi, in un sistema che tratta le loro vite come sacrificabili".

Da aprile, Human Rights Watch ha intervistato più di una dozzina di fonti informate sui casi di migranti etiopi condannati a morte per reati non letali legati alla droga, tra cui due persone con conoscenza diretta delle esecuzioni più recenti. 

Le autorità saudite hanno affermato che le esecuzioni più recenti sono state commesse per "contrabbando di hashish". 

Le fonti hanno riferito che tutti e cinque gli uomini provenivano dalla regione settentrionale etiope del Tigray, dove persistono violazioni dei diritti umani e la situazione umanitaria rimane drammatica in seguito al conflitto armato del 2020-2022. 

L'escalation delle tensioni tra il governo federale etiope e le autorità del Tigray ha alimentato i timori di nuove atrocità nella regione. 

I cinque migranti erano fuggiti dal Tigray e avevano intrapreso la pericolosa rotta migratoria orientale attraverso il Golfo di Aden verso lo Yemen. 

Human Rights Watch ha intervistato una fonte informata con conoscenza diretta dei casi dei cinque uomini, e un'altra fonte informata ha confermato le circostanze generali del caso. 

Una delle fonti ha affermato che uno degli uomini giustiziati viveva in Yemen da oltre un anno senza lavoro né accesso ai servizi di supporto quando, tra marzo e aprile 2023, un uomo yemenita lo avvicinò offrendo a lui e ad altri quattro un lavoro. 

I cinque uomini erano "deboli fisicamente e mentalmente" dopo il faticoso viaggio dall'Etiopia, oltre che disoccupati e in povertà, e si sentirono "costretti ad accettare quel lavoro pur non sapendo di cosa si trattasse", ha detto la fonte. L'uomo disse loro di trasportare un pacco dal contenuto sconosciuto per un breve tratto e indicò loro dove consegnarlo, dopodiché scomparve.

Le autorità saudite li arrestarono mentre camminavano sul ciglio di una strada. Furono "sorpresi di trovarsi di fronte a soldati sauditi che li arrestavano", perché non si erano resi conto di aver oltrepassato il confine con l'Arabia Saudita, ha aggiunto la fonte.

Gli uomini sono stati tenuti per oltre tre anni nel centro di detenzione di Khamis Mushait, nella provincia di Asir, in Arabia Saudita. Sono stati costretti a firmare documenti in arabo, una lingua che non comprendevano, e hanno avuto solo tre udienze in tribunale, della durata compresa tra i tre e i venti minuti, due delle quali svolte a distanza. 

Un interprete fornito dalle autorità saudite era presente solo durante due delle udienze, e ai migranti è stato comunicato che sarebbero stati condannati a morte per traffico di hashish. Gli uomini non avevano rappresentanza legale né la possibilità di svolgere una difesa adeguata.

Durante la prima udienza, agli uomini è stato detto che potevano scrivere una lettera di appello e consegnarla alle guardie di sicurezza saudite del centro di detenzione. Poiché gli uomini non sapevano né leggere né scrivere in arabo, almeno uno di loro ha chiesto a un detenuto saudita di scrivere la lettera di appello e "non aveva idea se la lettera fosse stata presentata al tribunale o ai giudici", ha detto la fonte. 

"La guardia di sicurezza potrebbe averla semplicemente buttata nella spazzatura".

I cinque uomini erano cristiani e le fonti hanno affermato che i funzionari del carcere non avrebbero permesso loro di praticare la propria religione. "Se i cristiani vogliono pregare insieme, arriva la polizia e li ferma", ha detto la fonte. Uno dei detenuti ha anche riferito che la polizia gli ha tolto con la forza una collana con la croce, ha aggiunto la fonte.

Prima delle esecuzioni del 27 luglio, le autorità saudite il 23 giugno 2026 avevano giustiziato altri cinque etiopi per presunto "contrabbando di hashish". In uno di questi casi, un trafficante aveva costretto un uomo a trasportare qat, una pianta leggermente stimolante originaria dell'Etiopia, dallo Yemen fino all'Arabia Saudita come condizione per facilitare il suo viaggio.

Il cathinone, la sostanza stimolante contenuta nel qat, è vietato in Arabia Saudita, ma è legalmente consentito e consumato secondo la tradizione in alcune zone dell'Etiopia e dello Yemen. Secondo le fonti, l'uomo non sapeva che trasportare qat in Arabia Saudita e al suo interno fosse illegale.