A Spartanburg il giudice di circuito Larry R

A Spartanburg il giudice di circuito Larry R. Patterson ha annullato il verdetto di colpevolezza di Johnny "Babe" Ray Jr., 33 anni, accusato di aver ucciso il ventenne Josylin Ballenger nel settembre 1990. Nel processo del 1991 Ray aveva accettato un "Alford plea", ossia una formula processuale in cui l'imputato, pur non ammettendo esplicitamente la propria colpevolezza, riconosce che l'accusa ha sufficienti prove. La sentenza di oggi riconosce che l'imputato in quella occasione non aveva ricevuto adeguata assistenza legale da parte degli avvocati d'ufficio. Già nel giugno 2001 una condanna a morte (ma non il verdetto di colpevolezza) per lo stesso fatto era stata annullata per scarsa assistenza legale da una corte d'appello, annullamento poi ratificato dalla Corte Suprema.